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맑스의
「프랑스에서의 계급투쟁」은 다음과 같이 시작한다. “1848년에서 1849년까지의 혁명연대기에서 비교적 중요한 각 편들은 불과 몇몇 장을
제외하고는 다음과 같은 제목을 달고 있다 : 혁명의
패배!”
그러나 혁명의 패배가 비단 1848년에서 1849년까지만의 이야기인가? 혁명은 늘상 패배해왔고, 그것의 한때나마의 승리마저도 실상은 가장 큰
패배였음이 역사적으로 확인된지 오래이다. 이렇게 혁명은 패배했으며, ‘역사는 종말했다’.
그래서
좌파들조차 이제 혁명에 대하여 이야기하는 것은 비현실적이라고 한다. 혹은 이상주의적이라고 혹은 낭만주의적이라고 한다. 우리는 이상주의와
낭만주의에 그쳐선 안되며, ‘과학적’으로 ‘성공가능한’ 운동을 벌여나가야 한다고 한다. 실상 우파 뿐만 아니라 좌파 마저 갖고 있는 혁명에 대한
이러한 비관적인 입장들은 혁명에 대한 패배적 인식을 그 근저에서 공유하고 있다.
그러나
이 책 『히드라:제국과 다중의 역사적 기원』의 저자들은 ‘패배/승리’의 이분법적 구도에서 벗어나 혁명을 바라본다. 역사를 아래로부터 바라본다면,
혁명은 오로지 승리만을 위한 목적론적 운동이 아니다. 그것은 온갖 억압과 부자유에 맞선 삶의 과정 자체이다. 책에 나오는 반란과 혁명의
주인공들이 노예들, 선원들, 해적들, ‘장작패고 물 긷는 자들’ 등등 이라는 점을 생각해보자. 이 들은 수없이 죽고 수없이 패배하지만
‘히드라’의 머리처럼 다시 일어난다. 만약 승리만을 염두에 두었다면, 그리하여 패배에 크게 상처입었다면, 이것이 어떻게 가능할까? 오히려 그들이
처한 조건이 그들의 삶을 혁명적인 것으로 만들었던 것이 아닌가? 또한 여기에 어떠한 영웅주의가 들어설 자리가 있는가?
그리고
―가장 중요한 질문인데― 이것은 저 때의 저들만의 이야기인가? 결코 그렇지 않다. 이 책의 가장 흥미로운 점은 ‘히드라’의 여러 머리가
상징하는 저 반복에 있다. 소멸과 생성의 반복. 저들의 혁명과 지금 우리의 운동은 같은 목에 자라난 서로 다른 머리이다. (이 책의 부제는
‘제국과 다중의 역사적 기원’이다!)
『히드라』는 혁명은 패배할 수 있지만 혁명적 주체성은 결코 소멸되지 않는다는 것을 보여준다. 책을 덮고 난 지금, 저들의 살아있는 웃음소리가
생생하게 들리는 것은 아마도 이 때문일 것이다. | 
